Een mazelenuitbraak in Texas en New Mexico heeft de afgelopen drie weken geleid tot ten minste 58 bevestigde gevallen in West-Texas, wat de grootste toename in de staat in bijna drie decennia markeert. Gezondheidsfunctionarissen melden dat de meerderheid van de getroffenen kinderen zijn, met 33 gevallen onder de leeftijdsgroep van 5 tot 17 jaar en 15 gevallen bij kinderen jonger dan 4. Dertien patiënten moesten in het ziekenhuis worden opgenomen. De gezondheidsdienst van New Mexico heeft ook acht gevallen bevestigd, hoewel er geen direct contact is vastgesteld tussen die infecties en de uitbraak in Texas.
De Centers for Disease Control and Prevention ( CDC ) heeft daarnaast mazelengevallen gemeld in Alaska, Georgia, New York City en Rhode Island, wat zorgen oproept over bredere overdracht. Mazelen, een zeer besmettelijke virusziekte, verspreidt zich via druppeltjes in de lucht die vrijkomen wanneer een geïnfecteerde persoon hoest, niest of praat. Volgens de CDC blijft het virus tot twee uur lang levensvatbaar in de lucht nadat een geïnfecteerde persoon een gebied verlaat.
Ongevaccineerde personen lopen een bijzonder groot risico, waarbij verwacht wordt dat negen van de tien blootgestelde personen het virus zullen oplopen. Wereldwijde gezondheidszorgdeskundigen benadrukken dat mazelen een van de hoogste transmissiesnelheden heeft van alle infectieziekten. Symptomen verschijnen doorgaans 7 tot 14 dagen na blootstelling, beginnend met koorts, hoesten, loopneus en rode ogen. Een kenmerkende rode huiduitslag volgt, die zich van het hoofd naar beneden verspreidt en ongeveer een week aanhoudt.
Complicaties kunnen ernstig zijn, vooral bij jonge kinderen, zwangere vrouwen en immuungecompromitteerde personen. Deze omvatten oorontstekingen, longontsteking en encefalitis, een levensbedreigende hersenontsteking. Er is geen specifieke behandeling voor mazelen; patiënten moeten het virus 10 tot 14 dagen zijn gang laten gaan. Echter, post-expositie profylaxe, hetzij een mazelenvaccin binnen 72 uur na blootstelling of immunoglobulinebehandeling binnen zes dagen, kan symptomen verminderen of ernstige ziekte voorkomen.
Gezondheidsfunctionarissen blijven benadrukken dat vaccinatie de meest effectieve vorm van preventie blijft. Het mazelenvaccin, verkrijgbaar als mazelen, bof en rubella (MMR) of mazelen, bof, rubella en waterpokken (MMRV), is 97% effectief wanneer het in twee doses wordt toegediend. De CDC beveelt aan dat kinderen hun eerste dosis krijgen op 12 tot 15 maanden en een tweede tussen de leeftijd van 4 en 6 jaar. Deskundigen waarschuwen dat dalende vaccinatiepercentages hebben bijgedragen aan de heropleving van het virus in gebieden waar de immunisatieniveaus laag zijn.
Nu de infecties in West-Texas blijven toenemen, dringen lokale gezondheidsfunctionarissen er bij inwoners op aan om ervoor te zorgen dat ze gevaccineerd zijn. Het Brazos County Health District, naast andere instanties, biedt het publiek MMR-vaccinaties aan om de uitbraak in te dammen. Epidemiologen benadrukken dat wijdverbreide immunisatie cruciaal is om de verspreiding van het virus te beperken en verdere ziekenhuisopnames te voorkomen. – Door MENA Newswire News Desk.